Kratom ist der gebräuchliche Name der Pflanze Mitragyna speciosa, die zur Familie der Rötegewächse (Rubiaceae) gehört. Sie ist eng verwandt mit Pflanzen wie Kaffee und Gardenien und wächst überwiegend in den tropischen Regionen Südostasiens. Besonders verbreitet ist sie in Ländern wie Thailand, Indonesien, Malaysia und Myanmar.
Botanisch handelt es sich bei Kratom um einen immergrünen Baum, der in freier Natur Höhen von bis zu 20 Metern erreichen kann. Charakteristisch sind die großen, ovalen Blätter mit einer glatten Oberfläche und deutlich sichtbaren Blattadern. Je nach Standort, Klima und Bodenbeschaffenheit können sich Aussehen und Wachstum der Pflanze unterscheiden.
Historisch betrachtet ist Kratom seit Jahrhunderten Teil der lokalen Kultur in Südostasien. In ländlichen Regionen wurde die Pflanze traditionell angebaut und spielte eine Rolle im Alltag vieler Gemeinschaften. Überlieferungen und historische Berichte deuten darauf hin, dass Kratom vor allem als Nutzpflanze geschätzt wurde, vergleichbar mit anderen regionalen Pflanzen, die fest in kulturelle Praktiken eingebunden waren.
In den letzten Jahrzehnten hat Kratom auch außerhalb Asiens an Aufmerksamkeit gewonnen. Gründe dafür sind unter anderem die Globalisierung, der internationale Handel sowie ein wachsendes Interesse an ethnobotanischen Pflanzen. Parallel dazu hat sich die rechtliche Einordnung von Kratom in vielen Ländern unterschiedlich entwickelt, weshalb eine sachliche und neutrale Betrachtung besonders wichtig ist.
Dieser Beitrag dient ausschließlich der Information über die Pflanze Kratom, ihre Herkunft und ihren kulturellen Hintergrund. Er stellt keine Empfehlung zur Verwendung dar und ersetzt keine rechtliche oder fachliche Beratung.